每个男女都有自己不能谈恋爱的理由，有些是对異性没信心，可能因為家庭的問題，如父母離異、家庭暴力等；有些是对自己没信心，覺得自己不夠好，外貌平凡，條件差，配不上他人；有些则想以學業和事業為重，不想分心而拒絕愛情，想等自己有所成就後再談也不遲，可是往往就這樣錯過一段情緣。
在這個社會有超過六成的三四十歲的人，還是單身，理由是自己一個人可以更自由自在，和同性朋友一起也能輕鬆愉快，但其中卻有七八成的人還是渴望能找到伴侶，在心中默默地盼望著，有一天愛情會降臨在自己身上。可是我們都常忘記，所有的事情都需要靠自己爭取的，光想而不實際去行動，那你什麼結果都不會得到的，例如你想吃飯卻不去準備或到飯店外帶，飯是不會飛到你口中的。當時間一點一點的流失，我們也久而久之習慣了獨自一人，最後忘記如何去談戀愛。
對一個才二十歲出的我，還這麼年輕，當然是不會有這種感受，只是每看見我三十五歲的大哥，還依然孤獨一個的時候，我就會不自然想起這件事。我有一個哥哥和一個姐姐，哥哥是在知名的企業上班，每天都在忙碌工作，有時加班到凌晨三四點，所以沒時間已經變成一個很好的藉口，沒空閒去找女朋友，雖然父母已為他相親七八次了，但每次都在約會了兩三次就沒下文了，理由是個性不合、興趣不同、時間難配合等。父母雖著急但又無能為力，只能繼續為他相親，幾乎每天會不斷催促我哥快點找個伴結婚，好讓他們安心。對於父母的嘮叨，我哥也早已免疫了，右耳進左耳出，完全不當一回事，身為弟弟的我卻覺得很煩。
我姐大我十歲，在她二十五歲時，嫁給了一位牙醫，現在小孩都已經三歲了。托她的福，我們全家做牙齒檢驗時，都不用付錢。阿仲和阿豪羨慕說要向我父母上契，那麼就可以省下一筆錢，我回答說這優惠只限有血緣關係的，其餘一律都嘚繳付費用，阿仲和阿豪才取消這念頭。
而我的出生可以說是一個意外，原本我父母有了我哥和姐，一男一女，已滿足，不打算再生了。誰知道一次的不小心，我媽在她三十九歲時意外懷上了我，雖然這個年齡屬於高齡產婦，幸好她在二十幾歲時生了一對兒女，所以又不像一般的高齡產婦，懷孕時可能發生一些併發症，包括了妊娠高血壓、子癲前症、胎盤早期剝離、前置胎盤、流產等。
由於時代不同，我和哥哥的個性不一樣，他比較謹慎保守，而我則是粗心大意，做事情沒太多計劃，想到了就去做，會選餐飲科是因為小時候看了‘食神’這部電影，很想煮出一道感動人心的一道菜，儘管食材是那麼普通的。雖然自己在為人處事都會敢敢去做，但在感情方面我卻一直原地踏步，無法前進。
這次的告白，我已有吃柠檬的覺悟，但我已經無路可退，我並不是害怕被阿仲和阿豪嘲笑，而是我無法向自己交代，什麼都沒做就這樣放棄投降，那我連自己都會瞧不起自己。
第二天早上，我就為下午去載果兒事而心情有點緊張，無法專心做功課，一直不斷在看牆上的時鐘，希望時間能趕快到。
好不容易，等到了我完成作業後，時間卻依然還有三個多小時，想睡個午覺，但有擔心會睡不醒，耽誤了時間，儘管自己在下午時從來沒睡超過一個小時。
為了讓自己能消磨時間，我選擇去看場電影，可是在電影院裡，我又不時去檢查口袋裡自手機是否有響，結果也無法專心觀看，一直彷彿聽見手機鈴聲在響。
回到家後，我也立即穿上今天早上所決定的衣服，平時沒噴香水的習慣，所以只好跑到哥哥房間借用香水，接著我就騎了小白出發。
抵達後，一看手機，時間比約定早了整整二十分鐘，由於尚早，只好到附近吃冰。當要接近三點半時，我才把小白停在果兒門前，然後打了電話給她，告訴她我已經到了。
果兒一身寒裝，保暖的長袖衣加上紅色的外套，配搭黑色的長褲，手上拿着粉紅色頭盔，右肩背着包包。
“你果然很準時。”
“當然，我可從來沒遲到過。”我自豪的說，守時是我的優點。
“那很好，我們走吧。” 果兒把頭盔帶上後，便坐到我的後面，叮嚀說：“別駕太快，還有充裕的時間。”
“好的。”
放下果兒，我便到新光三越逛逛。好不容易把整個商場逛完後，時間才要接近六點。鳳兒的家和家賢的家只隔兩條街。我又提前十分鐘就到達了，由於時間不長不短，這次只好坐在小白上發呆，練習一下，想想一下等下告白後，情況會變得如何。
“果兒，你覺得我的為人怎樣。”
“嗯，還不賴，待人還蠻好的。”
“如果我對你說，有人從大一暗戀你到現在，你會感到怎樣。”
“你不會說是你吧！”
“是的，果兒，其實我已經喜歡你很久了。”
“真的嗎！紹奇，其實...其實我也很喜歡你很久了。”
兩人情深對望着彼此，雙手也互相緊握着。
我沉醉在幻想之中，所以連果兒站在我的身邊，我都沒發覺。
“紹奇，你在想些什麼，這麼陶醉？” 果兒推了下我。
“啊，沒什麼。”頓時我覺得臉紅耳熱，所幸我膚色較黑，因而未被果兒發現。我趕緊說：“那現在我們要去吃些什麼。”
“那你想吃些什麼？”
“我什麼都行，只要好吃的就可以了。”
果兒想了想說：“你曾到過天悅嗎？”
“沒有。”我搖搖頭。
“天悅是在永安街的一間意日式餐館，那裡有意大利和和風料理可以選擇，尤其是日式料理，味道真的很不錯，蠻道地的，餐廳環境是古典歐陸的設計，服務親切，价錢亦合理。”
“所以你經常都去光顧咯。”
“是啊，因為好吃嘛。”
“那我們走吧。”
這家天悅餐館的老闆是日本人，因娶了這裡的女生，所以就留在這裡發展他的事業。佐藤老闆曾到意大利學藝，原本他只想開一間意式的西餐厅，但由於他的太太也很喜歡吃日式美食，希望他也能做出一些家鄉的美食，分享給大眾，於是佐藤老闆便開了這家結合兩種風味的餐廳。而這個故事的只要到過這裡用餐的人都會知道，因為在餐單上除了還有多款特式意粉、焗飯、日式咖喱及漢堡等名字，餐單背後印有他們的故事和兩人甜蜜的照片。所以這家餐館可是情侶首選的地方，約會的聖地，除了美食和環境，背後更有一段這麼浪漫的愛情故事。
雖然我未曾來過，但之前已聽過很多友人的好評，阿仲和曉嫻也說他們常到這裡，不管是意式或日式的料理都很贊。至於果兒為什麼會推崇日式料理，只要你吃了一口，你就會知道答案，這是因為佐藤老闆堅持採用來自日本的材料，而不是本地的食材，單是米飯都已經比其他本地的日式料理店好吃多了。
其實這並不是外國的月亮比較圓的心態，而是對美食所追求的原則問題。其實我無意要批評他人，我相信只要用心製作，儘管是普通的食材，也會讓享用的人感動，而不是隨意打著那一國美食的旗號，味道卻差很遠，簡直是胡來。以前自己對食物味道並沒不會挑剔，但自從我進入餐飲課系後，人也開始對食物的各方面有一定的要求，如賣相、味道、材料、環境等。
“果兒，你在這裡常吃什麼，還是有什麼好介紹的。”
“嗯，其實這裡基本什麼都好吃，不過我還是常點和風豬排飯或芝士海鮮意粉。” 果兒繼續說：“或者你可以嘗試這裡的招牌菜 - 迷迭香羊排、瑪格麗特比薩、焗芝士肉酱千层面等。”
“我不吃羊肉。”
“為什麼。”
“我不想吃自己的同類。”
“什麼？” 果兒疑惑的看著我。
“我是肖羊的。”
“哈哈，這樣也行，我從來沒想過，如果你是肖雞的話，那么你是否也會不吃雞肉呢？”
“嗯，也有這樣的可能性，那時我可以吃羊肉了。”我表情嚴肅說。
果兒忍不住大笑。
我點了果兒所推荐的和風豬排飯，果兒說今天想吃面，所以點了芝士海鮮意粉。
在等待食物的到來，我們也開始交談。果兒說原先她是拜託樂兒的，可是樂兒家裡有些事要辦，沒辦法載她，至於其他人都剛好不空閒，所以只好向我求助了。果兒和樂兒是一對要好的朋友，不僅是同班同學，有共同的喜好，他們也常在一起，形影不離，因此有個 ‘果樂雙妹’的 綽號。曾有人為她們設計了一個可愛的圖案，她們很喜歡，也把這個圖案貼在電單車上，那個人就是V。
“你在商場買了些什麼？”
“沒買什麼，只是看了些書籍和收集一些資訊。”
“關於餐飲的？”
“是的。”
“明年我們就要畢業了，你有什麼計劃嗎。”
“我想我會先去服兵役，體驗一下士兵的生活，過後才到酒店或餐館工作。”“你呢？”
“我爸媽希望我能出國深造。”
“為什麼不留在本地的研究所嗎？”
“他們說能到海外留學，始終比在本地有優勢。”
“那會去多久，美國嗎？”
“是的，我想兩年吧。”
我忘了自己需要待在兵營裡服役一年半，卻只想著畢業後，我至少兩年會見不到她。
當我正想試探果兒對我的好感如何時，服務生卻在這時送上我們所點的食物。首先是湯，接著是主菜，在用完餐後，才遞上甜品。
“果兒，你認為我......？”
就在我鼓起勇氣要向果兒告白時，一個電話鈴聲響起，是果兒的手機。一切就像電視裡的劇情般一樣，往往在最關鍵時，一定會有某些事情發生，干擾故事能順利的發展下去。
“喂，媽媽嗎？”“嗯。”“是，好的，那我現在就趕回來。”
“什麼事。”
“我媽說，婆婆在醫院裡病危，恐怕不行了，要我現在回家，然後一起趕到雲林，見她最後一面。”
“那我們現在就走吧。”
付完錢後，果兒說：“對了你剛才想說些什麼？”
“啊沒什麼，下次可以再談。”
就這樣我錯過了這個很難得的表白機會，回到家後，我也打了電話給阿仲，告訴他，我愛的宣言宣告失敗，出乎意料，阿仲沒有諷刺，還安慰說，還有半年的機會。
在接下來的最後兩次活動，都沒見到果兒，據樂兒說，果兒要忙於她婆婆逝世的事和考試，所以向老師請了幾天的假，社團活動更加不用說了，無法參加。
聖誕節後，接著便是我12月31日的生日，然後寒假到了。如以往一樣，阿仲和曉嫻、阿豪等都會為我慶祝，在餐館用餐和吃蛋糕，然後去倒數。他們說很羨慕我的生日能落在一年裡的最後一天，只有到了這一天，我才和他們同歲，而他們不久後又會大我一歲，阿仲的生日在三月阿豪則在七月，感覺上永遠都會比他們年輕一年。
待續
